A tenista bielorrussa Aryna Sabalenka, número cinco do mundo, se classificou pela primeira vez para uma final de Grand Slam ao derrotar a polonesa Magda Linette (N. 45) por 7-6 (7/1) e 6-2 no Aberto da Austrália.
Invicta em 2023 e sem perder um único set, Sabalenka cumpriu as previsões diante de uma das surpresas do torneio e enfrentará a cazaque Elena Rybakina na final, no sábado.
Com seus golpes secos de fundo de quadra, a bielorrussa precisou ir até o tie break do primeiro set para superar a resistência da polonesa, que vinha eliminando favoritas até chegar às suas primeiras semifinais após 30 participações em torneios de Grand Slam.
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“Estou muito feliz por ter conseguido esta vitória (…) Não comecei muito bem, mas no tie-break comecei a encontrar o meu ritmo, a confiar em mim e a partir para os remates”, disse a bielorrussa de 24 anos, que havia perdido todas as três semifinais de Grand Slam anteriores.
Com um bom início de partida, Linette se mostrou confiante e não se intimidou diante da imponente adversária, com um game sem perder pontos, e quebrou o serviço de Sabalenka, que depois devolveu e empatou em 2-2.
Com agilidade nas pernas e segurança nos golpes – só cometeu seis erros forçados no primeiro set -, a polonesa resistiu às investidas do musculosa bielorrussa e, em muitas ocasiões, soube colocar bolas longe do alcance da oponente ou forçou erros.
Sem novos break points, o set chegou ao tie-break.
Determinado a manter sua invencibilidade em sets em 2023, Sabalenka passou a usar sua artilharia pesada e com golpes secos de fundo de quadra e até um ‘ace’ no segundo saque pulverizou a poloneses com um 7 a 1 no tie-break.
A partir daí, o jogo defensivo de Linette se desfez e no terceiro game ela teve seu saque quebrado na primeira oportunidade de break por causa de um backhand mal sucedido.
Quase infalível no primeiro set, Linette começou a acumular erros, enquanto Sabalenka seguia somando ‘winners’ – 33 contra apenas 9 de sua adversária – e colocou um pé na final com uma nova quebra.
A polonesa ainda salvou três match points com seu saque antes de a bielorrussa fechar o duelo com outra direita indefensável.
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